Historia de COPEDEM

Por Israel Peña Rodríguez

Como una genuina preocupación por el mejoramiento profesional y personal de los practicantes de los comentarios y las crónicas deportivas nace en Mayaguez la COFRADÍA DE PERIODISTAS DEPORTIVOS DE MAYAGUEZ (COPEDEM). A invitación de Freddy Carbó, se le solicitó a Israel Peña Rodríguez, como líder reconocido, formar y organizar el grupo, que en adición podría servirles de acercamiento y compartir social entre todos ellos. Luego de varios años de estudiar dicha posibilidad y hacer los trámites correspondientes se comenzó a darle y forma y crear el reglamento que permitiera darle formalidad al mismo. El 21 de marzo de 1988 y en el Restaurante WESTERN STEAK & PIZZA en el Centro Comercial Vista Verde de Mayaguez se realizó la Asamblea Constituyente como apertura. Luego de considerar varios nombres y siglas el compañero Ismael Trabal Martell sugirió utilizar el nombre de COFRADÍA de Periodistas, pues ello significaba un grupo de honor y así se marcó el inicio de lo que es la COFRADÍA DE PERIODISTAS DEPORTIVOS DE MAYAGUEZ. Su área geográfica se extendió a todo el Oeste de la Isla, (Desde Isabela hasta Sabana Grande).

La continua participación y operación de la misma se elevó a una incorporación bajo las leyes del Estado Libre Asociado, pues esto abría nuevas avenidas para la existencia de la misma. Fue el Licenciado Fernando Bayrón Toro el 19 de abril de 1994 quien fungió como abogado incorporador y se utilizaron los nombres de Gabriel Castro, Ismael Trabal e Israel Peña Rodríguez como los incorporadores originales. Su amor por el deporte ha caracterizado a todos sus integrantes desde sus inicios, sobre cualquier consideración económica o causa laboral. Es altamente conocido que en su mayoría han sido primero deportistas y luego periodistas. Tanto sus pioneros, como los que le han seguido no han pretendido vivir económicamente del deporte, aunque algunos lo han logrado. Esta última característica se diseminó por todo Puerto Rico y ellos mismos comenzaron a motivar e invitar a periodistas de otras áreas geográficas a formar grupos similares. Así se llegó a unirse a otros grupos y formar, al comienzo de la década del 1990 la ASOCIACIÓN DE PERIODISTAS DEPORTIVOS DE PUERTO RICO, dirigida en principio por Marvin Fonseca (San Juan-1991- 93) y a éste han seguido Ada Jitza Cortés (Arecibo-1993-97), Charlie García (Ponce-1997-99), Héctor Rubén Aulet (Vega Baja-1999-2001), Miguel J. Frau Jr (Bayamón-2001-2005) y Edwin Fernández (San Juan 2005-2009).

COPEDEM ha sido integrado por narradores, comentaristas, reporteros, editores y cronistas de la Prensa escrita (periódicos y revistas), Radio y Televisión. El grupo es encabezado por Periodistas Vitalicios, que por llevar más de 30 años en los medios reciben y gozan de todos los privilegios de los activos; ellos son Israel Peña Rodríguez y Luis Alvarez Ruiz y fueron Ismael Trabal Martell y Gabriel Castro Rivera (retirados por enfermedad) y los fallecidos José E. Sanabria, Nelson Cortina y Félix "Chito" González.

Los Presidentes de COPEDEM han sido:

1988-1990 - Israel Peña Rodríguez

1990-1992 - Israel Peña Rodríguez

1992-(No terminó) - Abimael Ruiz González

1992-1993(Completó Termino) - Gabriel Castro Rivera

1993-1995 - Israel Peña Rodríguez

1995-1997 - Israel Peña Rodríguez

1997-1999 - Luis A. Alvarez Ruiz

1999-2001 - Israel Peña Rodríguez

2001-2003 - Rafael Vélez Vélez

2003-2005 - Francisco Ramos Negrón

2005-2007 - David Polanco Ortiz

2007-2009 - Rafael Vélez Vélez

2009-2011 - Israel Peña Rodríguez

El no disponer de medios económicos los ha obligado a coordinar y establecer acercamientos con otras organizaciones locales y regionales (incluyendo municipios) para la realización de sus reuniones y asambleas, pero no han tenido un local fijo ni propio. A los fines de hacer crecer el grupo se modificaron sus reglamentos para poder aceptar "miembros fraternos", que han sido personas con otras profesiones u oficios, pero colaboradores y técnicos permanentes del trabajo de periodismo deportivo.

Siendo reconocidos en su mayoría los miembros de COPEDEM, como personas que no viven ni dependen totalmente de las economías que se generan en esta labor, asimismo se ha permitido a nuevos miembros, como fraternos.

Es responsabilidad del programa de trabajo incluir seminarios educativos y foros de discusión pública para su mejoramiento profesional y servicio a las comunidades que representan. Entre sus logros se menciona el que han tenido una participación efectiva en la vida deportiva de su región y país; esto ha sido reconocido por los Gobiernos Municipales y las Federaciones integrantes del Comité Olímpico.

El Comité Olímpico de Puerto Rico bajo la presidencia de don Germán Rieckehoft Sampayo aceptó la creación de una Credencial de Prensa uniforme para Puerto Rico y todas sus federaciones, por solicitud de COPEDEM desde el 1988. El propio COPUR (Listón Bochetti) ayudó a la creación del logo de la Asociación de Periodistas Deportivos de Puerto Rico (APDPUR). No obstante COPEDEM ha mantenido su propio logo creado por Israel Peña Rodríguez y elaborado por Reynaldo Ramírez Barbosa.

COPEDEM es el capítulo mayor que existe dentro de la Asociación de Puerto Rico y tiene el mayor número de periodistas afiliados a la Asociación Internacional de Periodistas Deportivos (AIPS). El éxito logrado por esta organización se le atribuye a la integración y solidaridad lograda entre ellos, teniendo como finalidad ayudar al deporte y Puerto Rico. El grupo ha adoptado como su lema "Prefiero que me respeten, a que me quieran", tomado del hombre de estado que fue Fuster Dulles.

La Junta de Directores actual (2009-2011) la integran:

Presidente - Israel Peña Rodríguez

Secretario - Antonio Orama Andujar

Tesorero - Luis Alvarez Ruiz

Consejero - Rafael Vélez Vélez